تصفیه کننده های هوا را می توان به طور کلی بر اساس اصل کارشان به سه نوع تقسیم کرد: غیرفعال، فعال و هیبریدی (فعال/غیرفعال).
با توجه به فناوری حذف ذرات، تصفیهکنندههای هوا عمدتاً از فیلترهای مکانیکی، فیلترهای الکترواستاتیکی، بارشهای الکترواستاتیکی با ولتاژ بالا، فناوری یون منفی و فناوری پلاسما استفاده میکنند.
فیلتراسیون مکانیکی: به طور کلی ذرات را از طریق چهار روش جذب می کند: رهگیری مستقیم، نهفتگی اینرسی، انتشار براونی و اثر غربال. در جمع آوری ذرات ریز موثر است اما مقاومت بالایی در برابر هوا دارد. برای دستیابی به راندمان تصفیه بالا، فیلتر نیاز به مقاومت قابل توجهی دارد و اندازه فیلتر متراکم طول عمر آن را کاهش می دهد و نیاز به تعویض منظم دارد.
بارندگی الکترواستاتیک با ولتاژ بالا: این روش از یک میدان الکترواستاتیک با ولتاژ بالا برای یونیزه کردن گاز استفاده می کند که باعث می شود ذرات گرد و غبار باردار شوند و به الکترودها بچسبند. در حالی که مقاومت هوا پایینی دارد، اما در جذب ذرات و الیاف بزرگتر مؤثر نیست، میتواند باعث تخلیه شود و زمانبر است و تمیز کردن آن دشوار است. همچنین تمایل به تولید ازن دارد که منجر به آلودگی ثانویه می شود.
بارش الکترواستاتیکی با ولتاژ بالا روشی است که جریان هوای کافی را تضمین می کند و در عین حال ذرات ریز را به طور موثر جذب می کند. این روش شامل اعمال یک ولتاژ بالا برای شارژ ذرات قبل از عبور از عنصر فیلتر است که باعث میشود تحت تأثیر الکتریسیته به راحتی به عنصر فیلتر جذب شوند.
رسوبدهنده الکترواستاتیک ولتاژ بالا در ابتدا یک ولتاژ بالا را به دو الکترود اعمال میکرد و ذرات گرد و غبار عبوری را در حین تخلیه شارژ میکرد. بیشتر ذرات گرد و غبار خنثی یا دارای بار ضعیف هستند، بنابراین عنصر فیلتر فقط می تواند ذرات گرد و غبار بزرگتر از اندازه مش را فیلتر کند. با این حال، کاهش اندازه مش عنصر فیلتر باعث گرفتگی می شود. رسوبدهنده الکترواستاتیک ولتاژ بالا ذرات گرد و غبار را شارژ میکند و باعث میشود که آنها به یک عنصر فیلتر مخصوص پردازش شده و شارژ دائمی بچسبند. بنابراین، حتی اگر اندازه مش عنصر فیلتر نسبتاً بزرگ (درشت) باشد، همچنان می تواند به طور موثر گرد و غبار را جذب کند.
فیلترهای الکترواستاتیک در مقایسه با فیلترهای مکانیکی تنها در حذف ذرات بزرگتر از 10 میکرومتر موثر هستند. هنگامی که اندازه ذرات به 5 میکرومتر، 2 میکرومتر یا حتی زیر میکرومتر کاهش می یابد، سیستم های فیلتراسیون مکانیکی بسیار کارآمد گران تر می شوند و مقاومت هوا به طور قابل توجهی افزایش می یابد. فیلتر هوای الکترواستاتیک با مصرف انرژی کم، بازده جذب بالایی را به دست میآورد، در حالی که از مزیت مقاومت هوای کم حذف گرد و غبار الکترواستاتیکی نیز برخوردار است. با این حال، نیازی به ولتاژ خارجی ده ها هزار ولتی ندارد، بنابراین از تولید ازن جلوگیری می کند. علاوه بر این، ترکیب پلی پروپیلن آن، دفع آن را آسان می کند.
حذف گرد و غبار الکترواستاتیک می تواند گرد و غبار، دود و باکتری های کوچکتر از سلول ها را فیلتر کند و از بیماری هایی مانند سرطان ریه، ریه و کبد جلوگیری کند. مضرترین ذرات موجود در هوا ذرات کوچکتر از 2.5 میکرومتر هستند، زیرا می توانند به سلول ها نفوذ کرده و وارد جریان خون شوند. دستگاه های تصفیه هوای معمولی از کاغذ فیلتر برای فیلتر کردن گرد و غبار استفاده می کنند که به راحتی منافذ فیلتر را مسدود می کند. این نه تنها گرد و غبار را استریل نمی کند بلکه به راحتی باعث آلودگی ثانویه می شود.
استریلیزاسیون الکترواستاتیک از یک میدان الکترواستاتیک با ولتاژ بالا تقریباً 6000 ولت استفاده میکند تا باکتریها و ویروسهای متصل به گرد و غبار را بلافاصله و به طور کامل از بین ببرد و از سرماخوردگی، بیماریهای عفونی و سایر بیماریها جلوگیری کند. مکانیسم عقیم سازی آن شامل بر هم زدن چهار زنجیره پلی پپتیدی پروتئین های کپسید باکتریایی و آسیب رساندن به RNA است.